Nijerya, büyük ölçüde aşıyla önlenebilen difteri hastalığına karşı ülke çapında bir mücadele yürütürken, hastalık özellikle bağışıklık sistemi zayıf olan çocukları hedef alıyor ve ülkenin kuzey bölgelerinde can kayıpları her geçen gün artıyor. Nijerya Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezinin (NCDC) yılın 32. haftasına ilişkin açıkladığı veriler, salgının boyutunu gözler önüne seriyor. Yıl başından 9 Ağustos’a kadar ülke genelinde 12 bin 977 şüpheli difteri vakası tespit edilirken, 10 bin 476 vaka doğrulandı ve 406 kişi hayatını kaybetti.
NCDC, şüpheli vakalar üzerinden hesaplanan ölüm oranını yüzde 3,1 olarak duyurdu. Doğrulanmış vakaların yaklaşık yüzde 98’i Kano, Kaduna, Katsina, Borno, Bauchi, Plateau, Sokoto ve Zamfara eyaletlerinde görülüyor. Sağlık kurumunun paylaştığı bilgilere göre, doğrulanmış vakaların yaklaşık yüzde 68’i aşılanmamış kişilerden oluşuyor. Bu tablo, aşılama çalışmalarındaki eksikliğin salgının yayılmasında belirleyici bir rol oynadığını ortaya koyuyor.
Salgının özellikle kuzey eyaletlerinde yoğunlaşması üzerine sağlık makamları, hastalığın yeni bölgelere sıçramasını engellemek için aşılama ve sürveyans çalışmalarına hız verdi. Federal hükümet, 28 Ağustos’ta Kano ve Katsina’daki çocuklar arasında görülen vakalara müdahale etmek üzere acil durum görev gücü oluşturdu. Federal Sağlık ve Sosyal Refah Bakanlığı, NCDC, Ulusal Birinci Basamak Sağlık Hizmetlerini Geliştirme Ajansı, eyalet yönetimleri ve uluslararası sağlık kuruluşlarının katılımıyla kurulan görev gücü, salgının izlenmesi, temaslıların belirlenmesi, aşılama açıklarının kapatılması ve hastaların zamanında tedaviye ulaştırılması için çalışacak.
Ülkenin orta kesimindeki Plateau eyaletinde salgın son haftalarda hızla yayıldı. Plateau eyaleti sağlık yetkilisi Dr. Maren Damulak, şüpheli vaka sayısının 149’dan 303’e çıktığını, 27 kişinin difteri nedeniyle yaşamını yitirdiğini açıkladı. Damulak, vakaların yaklaşık yüzde 99’unun Jos North Yerel Yönetim Bölgesi’nde görüldüğünü, Rikkos bölgesinin salgından en fazla etkilenen yerleşimler arasında yer aldığını belirtti. Hastaların büyük bölümünün difteri aşısı olmadığını ve vakaların önemli bir kısmını çocukların oluşturduğunu aktaran Damulak’ın verdiği bilgiler, aşı reddi veya aşıya erişim sorununun altını çiziyor.
Plateau yönetimi, salgının yayılmasını önlemek amacıyla 7 Eylül’den itibaren eyaletteki devlet ve özel ilkokul ile ortaokulları geçici olarak kapattı. Kuzeybatıdaki Zamfara eyaletinde de bilanço ağırlaşıyor. Zamfara Sağlık Bakanlığı Halk Sağlığı Direktörü Yusuf Haske, eyalette 367 difteri vakasının doğrulandığını ve 44 kişinin hayatını kaybettiğini ifade etti. Haske, hastalardan alınan örneklerde difteriye neden olan bakterinin tespit edildiğini, Abuja’daki Ulusal Referans Merkezi’ne gönderilen örneklerle de teşhisin doğrulandığını söyledi. 320’den fazla hastanın tedavilerinin ardından taburcu edildiğini belirten Haske, salgının kontrol altına alınması için eyalette olay yönetim sisteminin devreye sokulduğunu kaydetti.
